Samenvatting van “Bossen nemen meer stikstof op dan we dachten” (de Heij – Foodlog)

Dit is een samenvatting van het artikel “Bomen nemen we meer stikstof op dan we dachten” dat is gepubliceerd op Foodlog op 4 december 2024.

Nieuw onderzoek van Wageningen University & Research (WUR) toont aan dat Nederlandse bossen jaarlijks tot 50 kilogram stikstof per hectare opnemen – een waarde die fors hoger ligt dan de 28 kilogram per hectare die modellen zoals OPS berekenen. Deze bevinding roept vragen op over de nauwkeurigheid van stikstofmodellen en de invloed van verschillende analysemethoden.

Bossen blijken efficiënte stikstoffilters door hun complexe bladerdaken en hoge bomen die turbulentie creëren. Dit leidt tot meer droge depositie van stikstofverbindingen dan bij lagere vegetaties. Tegelijkertijd vangen bossen basische stoffen op, zoals calcium en magnesium, die verzuring van de bodem tegengaan.

Het verschil tussen metingen en modellen wordt deels verklaard door beperkingen in modelresolutie en het uitsluiten van organisch gebonden stikstof (DON), dat een extra bijdrage van 5-10 kilogram stikstof per hectare kan leveren. Daarnaast hebben verschillen in analysetechnieken – zoals de Kjehldahl-methode in 1990 en de LECO-methode in 2023 – invloed op de interpretatie van de resultaten.

Een belangrijk kennisgat blijft het gebrek aan directe gegevens over ammoniakconcentraties boven bossen. Zonder deze cruciale informatie blijven zowel metingen als modelberekeningen onzeker, wat de effectiviteit van natuurbeleid ondermijnt.

De discussie over stikstofdepositie op bossen onderstreept de noodzaak van verbeterde modellen, nauwkeurigere metingen en een beter begrip van de stikstofbalans in ecosystemen. Alleen zo kunnen we de rol van bossen in het reguleren van stikstofstromen beter waarderen en beschermen.