Grasraffinage: Het Ontsluiten van Europa’s Onbenutte Eiwitbron

Gras is het meest geteelde gewas in Europa, goed voor een derde van het landbouwoppervlak en met de hoogste eiwitopbrengst per hectare. Toch wordt het potentieel van gras grotendeels onbenut. Traditioneel wordt gras uitsluitend gebruikt als veevoer voor herkauwers zoals koeien, die dankzij hun unieke spijsverteringssysteem de eiwitten uit gras kunnen benutten. Dit proces is echter inefficiënt: slechts 25% van het graseiwit wordt omgezet in melk of vlees, terwijl 75% als stikstofverlies in mest en urine verdwijnt. Dit draagt bij aan het stikstofoverschot en de ecologische uitdagingen waar Europa mee kampt.

Het Nederlandse bedrijf Grassa biedt een innovatieve oplossing door gras om te zetten in een hoogwaardige eiwitbron voor zowel menselijke consumptie als monogastrische dieren, zoals varkens en kippen. Hun baanbrekende raffinageproces vermindert stikstofverliezen en draagt bij aan een duurzamere voedselproductie.

De Innovatie: Gras Omzetten in Duurzaam Eiwit

Grassa maakt gebruik van een mechanisch persproces om graseiwitconcentraat uit vers gras te winnen. Dit eiwit heeft een eiwitgehalte van 70%, vergelijkbaar met soja, maar met aanzienlijke voordelen: het is neutraal van smaak, glutenvrij, hypoallergeen en geschikt voor menselijke consumptie en diervoeding. Dit maakt het een duurzaam alternatief voor sojaproteïne, waarvan de productie vaak gepaard gaat met ontbossing en lange aanvoerroutes.

Na de extractie van 50% van het eiwit blijft er een voedzaam grasresidu over, dat een uitstekend ruwvoer vormt voor herkauwers. Boeren die deze ontsloten graskuil voeren, ervaren geen daling in melkproductie, ondanks het lagere eiwitgehalte. Dankzij deze dubbele benutting van gras wordt het gewas veel efficiënter en duurzamer ingezet.

Milieuvoordelen en Economische Kansen voor Boeren

De raffinage van gras verbetert de stikstofbenutting van graslanden, omdat de gewonnen eiwitten niet als stikstof in mest en urine terechtkomen. Dit biedt belangrijke voordelen voor boeren:

• Hogere productiviteit: Tot 2,5 keer meer voedsel per hectare door grasraffinage.
• Minder stikstofverliezen: Per hectare wordt de stikstofuitstoot verminderd met het equivalent van 30–40 m³ mest.
• Lagere CO₂-uitstoot: Het proces verlaagt de klimaatimpact van melk- en vleesproductie.

Door stikstofuitstoot te verminderen en de efficiëntie te verhogen, helpt deze innovatie boeren om te voldoen aan strengere milieuregels zonder economische nadelen.

Een Schaalbare Oplossing voor Europa’s Eiwitvraag

Grasraffinage kan een gamechanger worden voor de Europese landbouw:

• Met verwerking van 20% van het Nederlandse grasareaal verdwijnt het mestoverschot.
• Bij 60% verwerking kan Nederland volledig zelfvoorzienend worden in eiwitproductie en de sojainvoer vervangen.
• Boeren krijgen een verbeterd verdienmodel, terwijl de ecologische impact van de landbouw afneemt.

Door grasraffinage op te schalen, kunnen stikstof- en mestproblemen bij de bron worden aangepakt en tegelijkertijd de voedselproductie in Nederland en Europa worden verduurzaamd.

Conclusie: Graseiwit als Sleutel tot Duurzaam Voedsel

De innovatie van Grassa laat zien dat gras veel meer is dan alleen veevoer. Door graseiwit direct te raffineren, kan het stikstofverlies worden verminderd, de afhankelijkheid van soja-import worden verkleind en de duurzaamheid van de landbouw worden verbeterd. Gras wordt zo niet langer alleen een bron voor herkauwers, maar een cruciaal onderdeel van een toekomstbestendig voedselsysteem—met voordelen voor boeren, het milieu en de wereldwijde eiwitvoorziening.